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許多人在日常生活和工作中都會接觸到來自機動車、火車、輪船、發電機等多種管道的柴油引擎尾氣。經過全球專家為期一週的討論，世界衛生組織(WHO)國際癌症研究機構12日宣佈，提升柴油引擎尾氣的致癌危害等級，由1988年劃歸的「可能致癌」提升到「確定致癌」。

柴油引擎的省油效率較佳、因此可以減少二氧化碳排放，但污染較高（例如長碳鏈有機化合物燃燒後易產生主要以碳粒為主的懸浮微粒（SS）、超細懸浮微粒（PM2.5）以及氮氧化物（NOx））。前述宣布顯示，各國政府在鼓勵使用柴油以減少二氧化碳排放量的同時，也必須考慮到柴油車所排出的廢氣對大眾健康帶來的威脅。

國際癌症研究機構劃定的致癌危害等級共分4個類別，第1類是確定對人類致癌，第2類是很可能或可能對人類致癌，第3類是缺乏足夠的證據來判斷是否對人類致癌，第4類是很可能不對人類致癌。

早在2004年，配合「世界氣喘日」舉行的研討會就宣布，柴油引擎尾氣可讓健康的人罹患氣喘，並導致原本有氣喘問題的人發病。

這次，國際癌症研究機構邀集的專家表示，隨著科學研究的推進，目前已經有足夠的證據證明，柴油引擎尾氣是導致人們罹患肺癌的一個原因。此外，還有有限的證據顯示，吸入柴油引擎尾氣與罹患膀胱癌存在關聯。

國際癌症研究機構表示，希望本次重新分類能夠為各國政府和其他決策者提供借鑒，推動他們制定更加嚴格的標準，對柴油引擎尾氣排放加強限制，並促使製造商進行革新，降低柴油引擎尾氣的危害。

世衛：柴油廢氣致癌 同二手菸

世界衛生組織 (WHO)12日宣布柴油廢氣會致癌，對人體的潛在威脅和石綿、砷與芥氣屬於同一等級，對公共健康的威脅和二手菸相似。

WHO屬下的國際癌症研究中心（IARC）說，柴油排氣致癌的風險不高，但因為很多人會在各種情況下吸入廢氣，將柴油排氣的狀態從「可能致癌物質」提升到「致癌物質」，是一項重大的調整。

IARC評估致癌風險的部門主管史特萊夫說：「柴油廢氣的威脅和吸二手菸相同，這項宣告可能促成各國加強清理柴油排放的廢氣。」

史特萊夫說，曝露在廢氣中的人非常多，和該汙染物相關的肺癌病例可能相當多。他說，會受柴油廢氣影響的群組包括街上的行人、船舶乘客與工作人員、卡車司機、機械工、礦工以及操作重機械的技工等。

由IARC組成的專家小組在法國里昂進行一整周的討論後，決定調整柴油排氣的分類等級；該小組的決議效力等同於IARC的裁示。

IARC上一次評估柴油排氣的狀態分級是1989年，當時的地位是列為2A組的「可能」 (probable)致癌物質，改列為第一組的「致癌物質」後，便與石綿、酒精與柴外線屬同一等級。

不過，美國政府仍只把柴油排氣列為可能的致癌物質。專家表示，新式柴油引擎噴出的煙較少，但可能仍需進一步的研究，來評估潛在的危險。

美國環境保護署的柯里亞諾說：「我們沒有足夠證據證實新引擎是零風險，但風險確實比以前降低。」

里昂的專家分析了眾多的出版報告，以及動物與若干人體研究的證據，其中最重的研究之一，是美國國家癌症研究所今年3月公布的報告。該研究報告對1947年以來的12,300名礦工進行分析，發現大量曝露於柴油廢氣的礦工，死於肺癌的風險較高。

柴油工業的遊說團體則辯稱這項研究不足採信，因為研究者沒有早期礦工曝露於柴油排氣的精確數據，只是詢問他們記得的可能曝露情況。